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La route avait été longue depuis l'Espagne. Nous avions pris le départ de manière rapide. Personne n'avait eu le temps de se retourner pour regarder une dernière fois la Cuadra ravagée par les flammes. De toute façon, je ne voulais pas revoir ces images. Avec l'aide du vétérinaire, nous avions drogué les chevaux pour les rendre dociles. Beaucoup étaient encore plus traumatisés désormais. Le choc allait être véritablement dur à encaisser. J'avais monté Whisper complètement dans les vappes à l'intérieur d'un van deux places. Puis j'avais mis à ses côtés Swag Chepster. Le plus réticent des deux fut bien le petit prince, Swag. Il devait prendre le voyage en van comme une insulte à son rang, préférant sans doute le champagne et les films d'une première classe en avion. Pas de chance, je n'étais pas d'humeur à tout reprogrammer. Le vétérinaire était pressé lui aussi. Il lui donna un calmant. J'allais sans doute payer cette précipitation, Swag étant plutôt rancunier. Aussitôt, je m'assis à côté du chauffeur. Nous devions nous relayer pour arriver jusqu'à Arcachon.

Je dormais encore lorsque le convoit se stoppa dans une grande cour. Ben, le chauffeur, me tapa sur l'épaule pour me réveiller. C'est encore vaseux que je descendis du 4x4. Le soleil était éblouissant. Et le cadre plutôt somptueux ! Nous étions tous entrés dans la cour de ces nouvelles écuries. Oui, nous étions tous là, hormis ceux qui n'avaient pas survécu ou qui avaient préféré abandonner l'aventure. Une femme - qui était en fait la directrice - nous fit un speech de bienvenue. Mais elle termina sur une note amère, abordant l'hypothèse de l'incendie criminel. Chacun suspectait son voisin. Il n'y avait plus vraiment de groupes, de clans. Tout ce que je désirais, c'était laisser l'Espagne et ses sombres souvenirs loin derrière moi. Hop ! L'ensemble balayé par le vent du sud-ouest. J'étais chez moi ici, dans mon pays. Pour un nouveau départ.

Une fois le discours terminé, Ben m'aida à sortir les chevaux et les mettre dans l'écurie. Une écurie ouverte sur l'extérieur, quoi de mieux pour le moral de mes deux pur sang ? Ainsi, rien ne serait comme en Espagne. Swag & Whisper commençaient à peine à émerger tandis que je les laissais dans leurs boxes respectifs. Je les avais rarement vu si peu agités. Le véto' avait dû y aller un peu fort ! J'allais récupérer mes affaires au van, toute ma sellerie rescapée de l'incendie, lorsqu'un bruit alarmant de trot me fit me retourner. Une jument baie venait dans ma direction, le bruit de ses pas s'enfonçant dans les graviers de la cour. Une toute petite voix se fit entendre sans que je voie réellement d'où elle provenait. J'obéis, levant les bras pour l'arrêter et saisissant la longe qui pendait au bout du licol. Machinalement, je caressai l'animal pour le rassurer.

" Hé bien. Tu devrais rester calme, il n'y a rien à craindre ici... "

Je cherchai ensuite autour de moi d'où pouvait provenir la jument et l'ordre qui m'avait été donné de la rattraper. C'est alors que je vis une jeune femme avec une robe jaune qui regardait dans ma direction. De petite taille et typée asiatique. Je l'avais déjà croisée plusieurs fois en Espagne, mais il faut avouer qu'en un an, jamais je ne lui avais vraiment adressé la parole. Tenant fermement la jument par la longe, j'avançai jusqu'à la demoiselle.

" Je crois que c'est à toi. "

La jument que je tenais encore par la longe était sans doute une rescapée de l'Espagne puisque j'avais déjà croisé sa propriétaire dans le passé. Elle était encore agitée - la jument - mais je tenais la longe fermement, si bien que ses petits mouvements de tête inquiets n'y faisaient rien. La demoiselle à la robe citron me murmura un merci avec difficulté. Elle devait avoir eu peur de perdre sa monture, car la jeune femme avait l'air tout aussi craintive que l'animal. Je lui tendis la longe, qu'elle saisit, mais dans le doute je restai là. C'était probablement inutile et j'aurais pu m'en aller. Toutefois, je voulais m'assurer, inconsciemment, que la jolie petite asiatique ne laisse pas encore s'échapper la jument baie. Les deux êtres reprenant chacun confiance en l'autre et se rassurant mutuellement - ce que je trouvais être assez fort comme relation, oui j'étais un peu jaloux -, la tension redescendit. La demoiselle parlait en ce qui me semblait être de l'italien à sa jument.

Alors la jeune cavalière finit par se retourner vers moi et, rougissant de manière très mignonne, me remercia de nouveau en m'indiquant également que la fugitive se dénommait Giulietta. Giulietta la peureuse. Je souris à la propriétaire tout en disant :

" C'est normal, pas de problème tu sais... Vous avez l'air très proche. "

Je passai une main dans mes cheveux, ne sachant pas vraiment quoi ajouter. Heureusement, la demoiselle, bien que paraissant assez mal à l'aise, me sauva la mise. Elle se présenta. Avril. Ah oui ! J'avais même entendu parler d'elle, un prénom comme celui-ci ne peut s'oublier. Je regardais sa main caresser le chanfrein de la jument baie, ne répondant pas de suite. Puis je redressai la tête, souriant tristement.

" Luka. J'arrive d'Espagne, oui. C'est curieux qu'on n'ai jamais fait connaissance avant ! Mais il n'est jamais trop tard..."

Je lui souriais, ne voulant pas la mettre moins à l'aise qu'elle ne l'était déjà. S'agissait-il de timidité ou bien est-ce que cela venait de moi ? Difficile de répondre. Contrairement aux quelques cavaliers que j'avais vu depuis notre arrivée en France, Avril avait l'air d'avoir réellement bien supporté le voyage. Peut-être était-ce juste sa robe qui la mettait vraiment bien en valeur et qui mettait de la vie dans notre vision ternie, cependant je ne fis aucune remarque qui puisse sembler déplacée. D'ailleurs, je n'en aurais pas eu le temps car c'est ce moment que choisit Epsilon pour se montrer, aboyant pour révéler au monde entier qu'il m'avait retrouvé. L'espace d'un instant, je me tournai de nouveau vers Giulietta la fugueuse, comment allait-elle réagir ? Etait-ce ce qui lui avait fait peur la première fois ? Intérieurement, je maudis mon chien de son engoûement pour nos jeux. Mais c'était ma faute. Encore et toujours.

Avril m'expliquait qu'elle avait assisté à la naissance de sa jument. C'était forcément l'une des raisons pour lesquelles ces petits bouts étaient si proches. Je tenais fermement Epsilon par son collier, sans pour autant tirer dessus bien sûr, et je lui demandai de se taire, par simple sécurité. Heureusement, Avril ne lâcha pas Giulietta et cette dernière ne s'enfuit pas de nouveau. Sa propriétaire m'indiqua que la belle au poil bai avait l'habitude des chiens. Je me redressai alors, lâchant Epsilon qui observait Avril de son unique oeil. Car oui, mon chien était lui aussi borgne. A croire que je les attirai tous ! Je savais qu'Epsilon craignait particulièrement les homms, probablement parce qu'il avait été maltraité dans le passé. Alors, lorsqu'Avril se pencha délicatement pour le caresser, je ne m'inquiétai pas le moins du monde. C'était une femme et tout ce qu'il y a de plus doux sur terre. Aucun danger ! Je ne pus tout de même m'empêcher d'ajouter, comme pour justifier que mon chien n'avait pas souffert à cause de moi :

" On l'a trouvé sur le terrain de cross en Espagne. Il était coincé dans un buisson plein d'épines, dans un sale état. Comme on l'a sauvé, on a pu le garder. Il a perdu un oeil dans la bataille mais ça ne l'empêche pas de courir de partout ! Je te présente Epsilon. "

Epsilon. Comme notre ancienne maison. Notre clan. Moi qui voulais tourner la page et changer du tout au tout, c'était raté ! La demoiselle était encore à caresser le berger australien, alors je me surpris à m'approcher de la fugitive. Je lui gratouillai le chanfrein, soupirant en songeant que j'aurais vraiment aimer être si proche de l'un de mes deux chevaux. Décidemment, les chevaux ne m'aiment toujours pas, puisque je n'ai réussi qu'avec un chien.

" Ca doit être magique de voir naître un poulain et de l'élever. C'est toi qui a choisi son nom j'imagine ? Je t'ai entendu lui parler en... italien ? "

Je m'étais tourné vers Avril en disant cette dernière phrase. J'avais toujours une main vers les naseaux duveteux de la jeune jument, la laissant souffler sur mes doigts.

La demoiselle aux traits asiatiques évoqua alors l'Espagne. Mes yeux se posèrent instantannément sur elle et je dus faire un effort pour masquer mon sérieux derrière un sourire qui sonnait un peu faux. Epsilon. Ma maison. Jamais je ne pourrai oublier l'Espagne et ses mésaventures. Tout me ramenait à cette période de ma vie. Absolument tout. Avril avait donc deviné la maison à laquelle j'avais appartenu l'année dernière et quels scandales avaient accompagné son nom. Epsilon. Je me concentrai sur mon chien. Il battait joyeusement de la queue, humant l'air frais du printemps. Alors la jeune femme reprit la conversation. Italienne, c'était confirmé ! D'où le nom de Giulietta. D'ailleurs, je vis Avril commencer à tortiller les crins de la jument entre ses doigts fins. Cela devait être dû à la réponse qu'elle me fit ensuite. Evoquant un autre poulain qui aurait péri dans les flammes, je sentis sa voix se teinter de tristesse et manquer de se briser. Comme à chaque fois qu'on évoquait ce moment délicat de l'incendie, je me sentis extrêmement gêné. Une victime de plus. Un pauvre poulain. Je serrai les dents et passai une main dans mes cheveux. J'avais refusé d'y penser jusqu'ici, mais j'avais moi aussi perdu la pouliche dont j'étais responsable. Scarlette. Je passai une main dans mes cheveux, me grattai la nuque puis décidai de changer de sujet. Mieux valait ne pas s'attarder sur ces tristes affaires et le silence qui s'était établi avait assez duré.

" Tu... tu as besoin d'aide pour rentrer ta jument ? "

Malgré moi, mon regard se posa sur les petites chaussures d'Avril et sa robe citron. Me rendant compte que je risquais de la mettre mal à l'aise par ce qu'elle pourrait prendre pour des yeux inquisiteurs et insistants, je m'empressai d'ajouter :

" On ne sait jamais si elle n'aura pas encore peur en entrant dans l'écurie..."

Aah ! Bidon ton excuse Luka ! Je me mordis la langue, me jurant que la prochaine fois je prendrais le temps de me taire. Je voyais bien que la demoiselle qui me faisait face était intimidée, même si ça allait mieux depuis l'entrée d'Epsilon en scène, j'avais tout foutu en l'air avec mes questions ! Pourvu qu'elle ne m'en tienne pas rigueur.

Le charmant sourire qu'arbora la demoiselle aux traits asiatiques me rassura. Tout était effacé et mes questions gênantes avaient disparu de nos mémoires. Par politesse ou par intelligence (au vu de sa tenue délicate, il aurait en effet était idiot de refuser mon offre), elle accepta que j'emmène sa jument jusqu'à son boxe. Son rire, qui donnait suite à mon regard lancé sur ses chaussures, acheva de détendre l'atmosphère et briser le poids du silence qui s'était auparavant établi entre nous. D'un claquement de langue, Avril indiqua à sa jument de la suivre. Je restais à côté d'elles, sans trop savoir quoi faire, bien que je sois prêt à réagir au moindre mouvement furtif de notre jeune fugueuse.

La cavalière m'indiqua alors où se trouvait la nouvelle chambre de la jument baie... à côté d'un gros pie gris bizarre ? Je fronçai les sourcils, surpris, tout en souriant. Quoi ? J'avais mal entendu ? Non, non, c'était tout à fait possible. J'avais même déjà vu ce cheval en Espagne. J'émis un léger rire.

" C'est ton deuxième cheval ce gros pie gris bizarre ? "

Je prenais un semblant de plaisir à me moquer de la demoiselle et des mots employés. Venant d'elle, petite et mignonne, c'était assez décalé. Toutefois, je précédai tout de même le duo pour leur ouvrir la porte du boxe, une fois que je me fus assuré du calme conservé de la jument baie à l'entrée de l'allée centrale. Elle suivait sa propriétaire avec beaucoup de confiance et d'amour. Difficile d'imaginer qu'elle s'était enfuie quelques minutes plus tôt !

La jument baie prit possession de sa nouvelle chambre et sa propriétaire me remercia. Je n'avais pas fait grand chose finalement, mais peut-être que ma présence rassurait la fameuse Giulietta, la dissuadant de s'enfuir de nouveau. C'est alors qu'Avril répondit à mon interrogation quelque peu moqueuse. Oui, c'était bien de ce cheval dont il était question. Je l'avais donc déjà rencontré en Espagne, croisé dans les écuries; mes doutes s'étaient confirmés. Un équidé traumatisé répondant au nom de Point Virgule. Ha ! Avril aussi avait un cheval revenant de loin ? J'imaginais mal la frêle demoiselle en tête à tête avec un si lourd cheval, qui plus est de la trempe d'un animal comme Whisper par exemple. Si méfiant et dangereux. Mais Point Virgule ne semblait pas si effrayé que ça, il était même complètement amorphe. Des explications s'en-suivirent de la part de la jeune femme aux traits asiatiques. Finalement, il était dans le même état que mon petit pur-sang anglais. Drogué. Je ne pus retenir l'interrogation qui me brûlait les lèvres. Après tout, pourquoi ne pas demander ? Je m'approchai du boxe de Point Virgule, aux côtés d'Avril, pour lui demander d'une voix douce, d'un ton presque fraternel :

" Qu'est-ce qui lui est arrivé ? "

J'aimais bien entendre et connaître les histoires des chevaux que je croisais aux écuries. Mais dans le cas des traumatisés, cela me faisait toujours frémir. Battus, abandonnés, sauvages, amenés à la boucherie. C'était à chaque fois un sort plus tragique qui me redonnait l'envie de les aider et de faire de mon mieux pour Whisper. J'espérais simplement ne pas bouleverser de nouveau Avril, qui m'aparaissait alors un peu moins fragile, puisqu'elle était capable de venir en aide à un gros morceau comme Point Virgule.

Avril m'expliqua sans aucune gêne le passé tumultueux de Virgule. Je n'avais aucun mal à me représenter le cheval, dans toute sa force et sa puissance, laisser le voltigeur exécuter ses figures sur son dos. Il était taillé pour la discipline. Et puis l'accident, les blessures presque irréparables, les soins... En quelques secondes, une carrière se brisait. Cela ne me surprenait pas que ses anciens propriétaires aient hésité à le piquer. C'était le genre de questions à laquelle tout propriétaire est confronté un jour. Et si les blessures sont trop graves et la vie devenue presque invivable pour le cheval ? Faut-il continuer à se battre pour espérer un avenir meilleur ? Dans la plupart des cas, cela peut valoir le coup. La preuve en était avec Virgule, et je trouvais Avril vraiment courageuse de se lancer dans une telle aventure. Mon regard se posait sur ce bout de femme à l'allure si fragile. Mais je devinais un mental puissant et suite à ses paroles, j'étais certain que ce grand cheval avait trouvé en Avril la personne qui pourrait le tirer d'affaire. La détermination est la clé. Et l'amour que portait la cavalière envers ce "gros pie bizarre" était vrai, sincère.

Je m'accoudai contre un mur, doucement pour ne pas effrayer les traumatisés qui pour certains nous observaient, ou les plus proches qui se tenaient en retrait. Avril me demanda alors ce qu'il en était de ma venue ici. Ou plus exactement si j'étais là pour un traumatisé. Un sourire en coin se forma sur mes lèvres. Oui, j'étais venu à la Cuadra pour soigner mon traumatisme de poisse équestre. Et j'étais réputé pour ce problème d'envergure. Mais j'avais fini par trouver Whisper et Swag. Deux bouées de sauvetage. Deux cas sociaux.

" Oui. Enfin, au départ je ne m'attendais pas à faire face à un cheval aussi traumatisé. Je ne sais pas si tu en as entendu parler... Je m'occupe de Whisper. Il a eu un accident de van et a perdu un oeil dans l'accident. Et comme ton Virgule, c'est presque impossible de l'approcher, il peut en devenir dangereux. C'est vraiment frustrant. J'ai envie de l'aider mais c'est tellement difficile de trouver la solution, la méthode. "

Regardant Avril avec sincérité, j'ajoutai :

" C'est pour ça que je compatis sincérement avec vous deux ! Mais tu as l'air de quelqu'un de très doux, ça ne devrait pas poser de problème si vous prenez le temps. Et je trouve ça très courageux que tu décides de t'occuper de Virgule surtout que son histoire est vraiment dure. "

Un sourire s'élargit et je ne pus retenir, avec une pointe d'amusement dans la voix :

" En tous cas, dès que nos deux traumatisés iront mieux, il faudra qu'on les emmène faire un petit tour ensemble ! Ca serait une belle victoire. "

La jeune femme fit entendre qu'elle croyait en moi quant à ma mission avec Whisper. Oui, c'était loin d'être gagné, mais tant que je garderai l'espoir d'atteindre mon but, je ne cesserai pas de me battre. Plutôt persévérant comme bonhomme ! Puis Avril sortit son téléphone de sa poche, après avoir ressenti des vibrations à peine audibles au milieu des bruits des écuries. La demoiselle m'expliqua qu'il s'agissait de son père, et que ce monsieur était assez impatient de contacter sa fille. Elle s'excusa et m'offrit un mince sourire avant de décrocher. J'eus à peine le temps de lui adresser un signe d'au-revoir et un sourire compatissant, qu'elle avait déjà engagé une conversation dans un italien animé. Cette langue sonnait si bien pour ce genre de situations !

Je restai quelques secondes devant les boxes de ces deux chevaux qu'on venait de me présenter, cherchant à mémoriser leurs morphologies, au cas où je venais à les revoir. Puis je les laissai tranquille, faisant demi-tour pour quitter l'écurie fermée. Je pris le temps d'observer les autres chevaux traumatisés qui logeaient là. Beaucoup étaient encore sous l'effet des médicaments. Je finis par poursuivre mon installation en allant chercher le reste de mes affaires pour les poser au casier. Cette conversation entre Avril et son père m'avait fait penser à ma propre famille. Moi-même, j'avais énormément de mal à les recontacter. Et pourtant, il le faudrait bien.